Півоня - адзін з шасці знакамітых кветак старажытнай маёй краіны. «Самае» ў прымаўцы «Сярод соцень кветак найстаражытнейшае сваё імя» адносіцца да півоні. Упершыню назва «півоня» была зафіксавана ў «Шэньнун Бэнцаа Цзін» (Класічны твор Шэнь Нуна аб Materia Medica) падчас дынастый Цынь і Хань. З-за сваёй чароўнай формы і яркага колеру ён аднатыпны з кітайскім іерогліфам «婥約» (婥約), які апісвае прыгожы знешні выгляд, адсюль і назва «шаояо». Ён таксама вядомы як "цзянлі", "могухуа" і "ланвэйчунь".
Цуй Бао з дынастыі Цзінь пісаў у сваіх «Гуцзінь Чжу» («Нататкі аб старажытным і сучасным часе»): «Існуе два віды півоні: півоня травяністая і півоня драўняная. Півоня драўняная мае вялікія-цёмныя кветкі, і яе звычайна называюць півоняй». Дынастыя Тан таксама называла півоня «драўняным півоняй». Такім чынам, півоня і півоня вядомыя як «два самых выдатных кветкі». Іх формы кветак падобныя, адрозніваюцца травяністымі і драўнянымі прыродамі. Лі Шычжэнь аднойчы сказаў: "Сярод усіх кветак півоня займае першае месца, а півоня - другое. Таму людзі называюць півоню каралём кветак, а півоню - міністрам кветак". Гэта замацавала за півоняй статус міністра кветак. Півоня - гэта шматгадовая травяністая расліна з буйнымі кветкамі разнастайнай формы. Да формаў з меншай колькасцю пялёсткаў адносяцца адзінкавыя формы, формы лотаса, хрызантэмы і ружы, а да формаў з вялікай колькасцю пялёсткаў - тэраса, лаўр, залатое кольца, карона і гартэнзія. Разнастайнасць формаў кветак можа даходзіць да дзесяці. Кветкі яркія і маляўнічыя, з белымі, зялёнымі, жоўтымі, ружовымі, лавандавымі, фіялетава-чырвонымі, чырвонымі і шмат-каляровымі разнавіднасцямі, з фіялетава-чырвоным і ружовым пераважнымі колерамі. Квітнеюць півоні з мая па чэрвень, у канцы вясны. Паколькі ў старажытныя часы колер півоні выкарыстоўваўся для ідэнтыфікацыі сонечных тэрмінаў Цынмін і Ліся, распаўсюдзілася народная прымаўка "Шукайце півоні праз тры дні пасля Ліся".
Півоні родам з маёй краіны і паўночнай Азіі. Яны холадаўстойлівыя і прыстасоўваюцца, культывуюцца як дэкаратыўныя расліны. Яны папярэднічаюць дрэвападобным півоням і налічваюць больш за 4000 гадоў. Будучы краінай з самым багатым разнастайнасцю і тыпам півоніі, у маёй краіне налічваецца прыкладна адна-трэцяя сусветных відаў півоніі. Такім чынам, мая краіна адначасова з'яўляецца цэнтрам распаўсюджвання дзікіх відаў півоні і цэнтрам вырошчвання гатункаў півонь.
Вытокі вырошчвання півонь можна прасачыць да дынастыі Ся. Падчас дынастый Вэй, Цзінь, Паўднёвай і Паўночнай у маёй краіне пачалі выводзіць і прыручаць дзікія півоні. У «Павільёне палаца Цзінь» згадваецца: «Павільён палаца Цзінь называецца Хуэйчжан, а перад залай пасаджана шэсць клумб з півонямі». Півоні выкарыстоўваліся ў дэкаратыўных мэтах пры імператарскім двары. Падчас дынастый Суй і Тан півоні набылі шырокую папулярнасць, і іх вырошчванне рэзка павялічылася. Сталі з'яўляцца яны і ў звычайных гаспадарках, сталі з'яўляцца прысвечаныя ім вершы. Верш Мэн Цзяо «Глядзець на кветкі» абвяшчае: «У кожным доме ёсць півоні, такія далікатныя і пяшчотныя». Да дынастыі Сун працягвалі з'яўляцца новыя гатункі півонь для садовага вырошчвання. «Каталог півонь Янчжоу» Ван Гуана змяшчае восем новых гатункаў, у тым ліку «Юй Хуан», «Янхуа Гуаньцзы» і «Юаньхуан Гуаньцзы». У часы дынастый Мін і Цын півоні набіралі ўсё большую папулярнасць. У вершы Лю Кая "Глядзець на півоні на ўсходзе горада" сцвярджаецца: "За межамі горада Сяохуан квітнеюць півоні, і кожныя пяць-дзесяць міль з'яўляецца ранішняе ззянне. Дамы стаяць перад і ззаду кветак, і кожная сям'я вырошчвае іх, як тутавыя дрэвы і каноплі". Півоні карыстаюцца неверагоднай папулярнасцю. У цяперашні час іх асноўнымі раёнамі вырошчвання ў маёй краіне з'яўляюцца Паўночны Кітай, Шэньсі і паўднёвы Ганьсу, і яны таксама шырока культывуюцца больш чым у 50 краінах, уключаючы ЗША, Францыю, Нідэрланды і Японію.
Нягледзячы на тое, што півоні простыя ў вырошчванні і абслугоўванні, яны маюць мясістыя, трывалыя карані, успрымальныя да забалочвання. Прыпаднятыя платформы падыходзяць для пасадкі ў раёнах з абцяжараным дрэнажам або вялікай колькасцю ападкаў.
Півоні растуць гронкамі і добра-прыдатныя для пасадкі вялікімі ўчасткамі, ствараючы захапляльныя "моры кветак". У садках півоні можна камбінаваць з камянямі для большага маляўнічага эфекту. Півоні таксама можна выкарыстоўваць у якасці зрэзаных кветак на вяселлях. Самае ранняе згадванне аб гэтай расліне можна знайсці ў раздзеле «Чжэнфэн» «Кнігі песень»: «Мужчына і жанчына, жартаўліва дорачы адзін аднаму півоні». Півоня стала падарункам паміж мужчынам і жанчынай падчас спатканняў і развітанняў, выказваючы абяцанне кахання або пачуццё развітання. Таму півоня таксама вядомая пад назвамі "Цзяньлі", "Келі", "Хелі" і "Лікао" і з даўніх часоў была сімвалам кахання ў маёй краіне.
Гэта сведчыць аб тым, што півоня з'яўляецца вельмі важнай садовай раслінай, якая прапануе выдатныя ландшафтныя і экалагічныя перавагі ў спецыяльных садах, гарадскім ландшафтным дызайне, гаршковых раслінах, зрэзаных кветках і іншых прымяненнях у садзе і агародніцтве.
Півоня таксама з'яўляецца традыцыйнай кітайскай лекавай травой, згадваецца як у "Шэньнун бэнцао цзін", так і ў "Шанхан цабін лунь". Сучасныя фармакалагічныя даследаванні паказваюць, што півоня змяшчае вялікую колькасць хімічных кампанентаў, у тым ліку церпены, глікозіды, дубільныя рэчывы, поліцукрыды і алкалоіды, якія праяўляюць антыбактэрыйныя і антыдэпрэсійныя ўласцівасці. Ён таксама эфектыўны для паляпшэння памяці і імунітэту, а таксама для лячэння такіх захворванняў, як пачашчанае сэрцабіцце і астма. Такім чынам, старажытны тэрмін «бог-кветка» для півоні дайшоў да нашых дзён, і падстава для гэтага ёсць.
